Wie haben Pfarrgemeinden Zukunft?

Manche Menschen fahren auf Konzerte und feiern dort ihre Stars. In einer ähnlichen Gefühlslage befand ich mich, als ich in Innsbruck die Referenten Daniel Miller und Henry White traf. Sie zwei sind entscheidende Leitungspersonen in der katholischen Pfarrgemeinde Baltimore in den USA.

Die Geschichte dieser amerikanischen Pfarrgemeinde beeindruckt und begleitet mich schon seit vielen Jahren. Die letzte Europatournee von Pfarrer Michael White und seinem Mitarbeiter Tom Corcoran im Jahr 2019 hat merkliche Spuren bei mir hinterlassen.

Heute gilt diese Pfarrgemeinde als die größte und am schnellsten wachsende Pfarrei der Erzdiözese Baltimore. Jedes Wochenende feiern dort 4.000 bis 5.000 Gottesdienstbesucher die Messe, und allein dafür sind rund 500 Ehrenamtliche im Einsatz. Die Pfarre hat zudem 300 Kleingruppen etabliert und zählt mehrere Tausend ehrenamtlich Mitarbeitende – um nur einige Zahlen zu nennen.

Wie schaffen sie das? Und was können auch unsere Pfarrgemeinden davon lernen?

Die beiden Referenten beginnen anhand der Evangelienstelle Matthäus 14,22–33, von ihren Erfahrungen und ihrer pfarrlichen Vision zu erzählen: „Kirche muss Bedeutung haben, indem wir Menschen zu Jüngerinnen und Jüngern Jesu machen. Wir tun das unter den entkirchlichten Katholikinnen und Katholiken in Baltimore.“

Aus ihrer Sicht gibt es dabei vier Prinzipien, die jede Pfarrgemeinde anwenden kann, um Wirkung zu erzielen:

1. Ein Gottesdiensterlebnis, getragen von Musik, einer klaren Botschaft und eingebundenen Diensten.
2. Eine Willkommenskultur, die so anziehend wirkt, dass Menschen wiederkommen möchten.
3. Ein vertiefendes Angebot, das in die Nachfolge Jesu führt.
4. Die Möglichkeit, einen Dienst mit Verantwortung zu übernehmen.

Orientiert an dieser Vision und diesen Prinzipien geben sie uns Teilnehmer:innen folgende Fragen für unsere Pfarrgemeinden mit:

1. Wen wollen wir erreichen?
2. Schaffen wir ein Erlebnis, sodass Menschen gerne wiederkommen?
3. Bauen wir Beziehungen auf oder haben wir nur ein Programm?
4. Bevollmächtigen wir Menschen oder machen wir alles selbst?
5. Sind wir wirklich bereit, uns so zu verändern, dass wir neue Menschen erreichen können?

Diese Fragen wirken in mir nach und lassen eine Sehnsucht aufkommen, ob solche katholischen Pfarrgemeinden nicht auch in Österreich möglich sein können?

Bericht und Foto: Thomas Folie
Foto: Henry White, Daniel Miller, Thomas Folie, Georg Plank

Information zur Rebuilt Tour in Innsbruck:

www.dibk.at/meldungen/rebuilt-tour-bringt-neue-impulse-fuer-pfarrgemeinden

Pastoralinnovation von Georg Plank:
www.pastoralinnovation.at

Informationen zur Nativity Pfarrgemeinde USA:

www.churchnativity.com